建国西路629号，原是国民党官员王耀武的宅邸。而今这处花园洋房式的建筑群，早已经褪去了历史的风尘，成为一座儿童乐园。这里是上海市立婴幼儿园，也是园长赖丽芳称之为“世外桃源”的地方。
“顺乎天性，导之有方”———从事婴幼儿教育30年来，赖丽芳致力方向不外乎这八个字。这既是她和团队的教育理念，也是这片“桃源”里的生活方法。
喜欢孩子是选择幼教唯一的原因
1985年赖丽芳20岁，那年她考试报名了婴幼儿师范，从此她的生活与孩子“绑定”在一块。
以当时来看，赖丽芳在30年做出的那个选择可能是草率的：“我一个人从小是没上过婴幼儿园的，对幼教只有粗略的定义，不了解具体工作是什么样的，唯一的原因就是感觉自己喜欢孩子，可以试一试这个工作。”
念了四年婴幼儿师范，赖丽芳学到不少幼教理论，期间也不断地去每个婴幼儿园实习。这个过程中，赖丽芳才发现幼师是一项劳累、冗杂的工作，并不像以前想象中那样跟孩子们玩就能了。然而，从中领会到的快乐，还是让她对自己当初的选择不断地坚定。
“在婴幼儿园里，老师们带班一带就是半天，当时我有如此一种感觉：从早上孩子们来园后一直到中午吃饭，这期间我都是完完全全沉浸在跟孩子相处的快乐里，脑子里仿佛不会出现任何无关的杂事。尽管总是到中午时喉咙都是哑的，但只须经过一个下午的备课、休息，第二天一早我就又精神饱满地回到这种投入的状况。”目前，赖丽芳已经从一名普通的幼师变成了园长，但那份快乐和投入却一直没变过：“孩子永远是最纯真无邪无邪的，有他们在的地方就像是世外桃源。”一声“园长母亲”意味着更多责任冬天里一个晴暖的早上，由于一项合作活动，市立婴幼儿园的一些孩子在园里的草坪上欢迎来看望他们的客人。期间，一位来访者在发言里提到“欢迎赖园长”，这让孩子们中间出现一阵低语：“赖园长是哪个呀？”等赖丽芳应声走到话筒前去致词，一个留着西瓜头的“小迷糊”才了解过来：“原来就是园长母亲啊。”
“园长母亲”是孩子们为赖丽芳取的“名字”，过去孩子们还为她取过别的“名字”，譬如“黑猫警长”。不过，她最喜欢的还是园长母亲四个字：“园长两个字代表了我在婴幼儿园的身份，意味着比一般老师更多的责任；母亲两个字是孩子们对我情感上的认同，也体现出大家为孩子们构筑的如此一个环境：保育亲似家庭，教育胜似家庭。这个称呼提醒着我要在这个大伙庭里发挥用途，携带所有些孩子们和职工一块向更好的方向努力。”
市立婴幼儿园的前身是华东保育院，这份红色的烙印，也让赖丽芳对我们的事业多了一份使命感：让特殊年代中的爱与责任在市立婴幼儿园延续下去。她曾和团队一块查阅华东保育院的历史资料，发现60多年前华东保育院的教育方针和方法对目前的幼教事业仍有很大的借鉴意义。赖丽芳告诉记者，华东保育院的教育方针里包含培养孩子的集体生活习惯，提升生活能力，进步智商，提升文化，训练体格，培养服务精神，这类内容。而在教育方法上，除去常识的学习外，保教职员还常常带孩子们到户外田野去活动，使他们接触大自然，在大自然和社会中学习、训练、成长。并由此进步出了一套完整的儿童教育理论。
也正是藉由这类宝贵经验的传承和在从事婴幼儿教育中的考虑、总结、革新，赖丽芳和她的团队进步源于己的教育理论和办法。“80年代中期刚参加工作时，整个社会对婴幼儿教育还不像目前这么看重。到80年代末，婴幼儿教育愈加开放，从灌输式的常识学习为主转变为促进婴幼儿能力的提升。又从促进全体婴幼儿的全方位进步的目的，到目前促进每一个孩子适性进步。对大家的教育理念有非常大改变，我理想中的婴幼儿教育是要符合孩子的个性、培养孩子的德行，回归孩子的天性。”
